Geboren um die Neujahreswende hatte der Wirbelsturm langsam begonnen einige Inseln mit Windgeschwindigkeiten bis zu 100 km/h und Monsun artigen Niederschlägen zu attackieren. Die Schlechtwetterfront wurde Mitte Januar als Kategorie 2 Zyklon (die zweit stärkste der fünf Kategorien) eingestuft.

Am Sonntag, den 26 Januar 2003 bewegte sich das Auge das Zentrum nur 90 Kilometer am östlichsten Punkt der Solomonen Inseln vorbei. Die Inseln Rennell (population:1,260) und Bellona (population:750) wurden für 48 Stunden ununterbrochen von sehr starken Stürmen, schweren Regenfällen und rauer See die riesige Wellen an die Ufer der kleinen Insel schickte geplagt. Windgeschwindigkeiten erreichten 90-110 km/h.

Im größten Ort der Inseln Lavangu retteten sich Hunderte Bewohner in Höhlen hoch in den umliegenden Bergen und in erst vor kurzen errichteten Wirbelsturm sicheren Klassenzimmer der lokalen Schule. Das niemand ums Leben kam ist hauptsächlich auf diese sicheren Unterkünfte zurück zu führen. Jedoch wurden 85 Gebäude zerstört. Viele der Farmer verloren ihr Felder durch Überschwemmungen und Farmtiere konnten nicht mehr gefunden werden, besonders in den tiefer liegenden Gebieten am Meer.

In den folgenden Tagen verstärkte sich der Wirbelsturm zur Kategorie 4 (die vierte Stärke der 5-teiligen Sturmskala). Beni bewegte sich 13 km/h vorwärts in Richtung Neu Kaledonien und Vanuatu. Windgeschwindigkeit im Zentrum dem sogenanntem Auge erreichten zu diesem Zeitpunkt bis zu 200 km/h.

Die 21 Sturmwarnungen der Meteorologischen Stationen auf den Solomonen Inseln halfen den Bewohnern auf anderen Inseln und auf Vanuatu rechtzeitig Vorbereitungen zu treffen. Einige der Inseln und Orte hatten ihre Funkstationen noch im Wiederaufbau von der extremen Zerstörung des erst vor kurzen vorbeiziehenden Zyklon Zoe.

Internationale Hilfe:

Obwohl die Regierung der Solomonen keine Hilfe anforderten schickte Neuseeland und Australien vorsorglich Beobachtungsflugzeuge und Unterstützungsschiffe mit Verpflegung und Trinkwasser in die Region.

Beni auf dem Weg nach Australien:

Am 30. Januar bewegte sich der Wirbelsturm zwischen Neu Kaledonien und Vanuatu in Richtung des Korallen Ozean. Meteorologen in Australiens Brisbane bereiteten sich auf lange Nächte vor. Die ersten Zyklon Warnungen wurden am 2 Februar für die Regionen zwischen Mackay und St. Lawrence veröffentlicht. Obwohl der Sturm zu diesem Zeitpunkt immer mehr abschwächte und nur mehr als extremes Tiefdruck Wetter eingestuft wurde hatte Beni sich noch kurz vor der Queensländischen Küste noch einmal aufgebäumt. Nur 150 km von den Whitsunday Inseln entfernt krachte das Tief am Montag auf ein Hochdruckwetter das vom heißen Inland Australiens kam. Dieser Effekt war genug Grund für Beni sich noch schnell einmal in einen richtigen Wirbelsturm zu verwandeln. Zyklon Stärke 2 Warnungen wurden am Dienstag per Radio und TV hier bei uns veröffentlicht.

Wir wurden dazu angehalten wie es in solchen Situationen der Fall ist alles im Garten und ums Haus was davonfliegen könnte sicher zu verstauen. Pablo und Janina halfen fleißig mit, Fahrräder in die Garage, Pablos Kokosnuss Sammlung gut verstaut und die Garten Möbel mit Gewichten beschwert.

Doch nichts passierte. Plötzlich ein rauschender Niederschlag wie aus heiterem Himmel bei Sonnenuntergang. In Panik rannte ich raus in den Wasserfall ähnlichen Regen da ich in der Aufregung des Tages die Fenster des Autos offen gelassen hatte. Doch in dem Moment als ich wieder im Haus zurück war keine 60 Sekunden später stoppte der Regen so plötzlich wie er begonnen hat. Ich war trotzdem bis auf die Haut nass durch den starken aber kurzen Regenfall.

2 Uhr Nachts Mittwoch wurde der Wirbelsturm dann endgültig für untauglich erklärt. Es Regnete von Mackay bis nach Brisbane während wir hier im tropischen Norden nichts bekamen, außer meine persönliche Dusche. Die Trockenheit hier geht weiter bis zum nächsten Wirbelsturm und wie es oft hier so ist in den Tropen, kann der jederzeit auftauchen.